目前，世界上某些体育项目如拳击、篮球、足球、棒球等都有业余和职业之分，而奥运会则规定只有业余选手才能参加比赛。这是因为奥运会举行比赛是为了提高运动员技术水平，增进各国运动员之间的友谊，是以锻炼身体，增进健康，培养。
职业运动员是指以参与体育比赛为职业，并依靠参赛获得生活收入的运动员。职业运动员一般与某一职业体育俱乐部有固定合同关系，并可在不同俱乐部之间进行转会，以俱乐部名义进行训练、比赛。职业运动员通过参与商业化的职业比赛来。
首先需要参赛运动员家世清白并且遵纪守法。是几个国家的国徽共同组成。
奥运会对运动员的要求中没有限制职业选手不能参加，所以职业选手是可以参加奥运会的。以往的奥运会可能会有要求，比如男子篮球比赛。但是现在的奥运会没有这方面的限制。奥运会运动员所属的国家和地区奥委会必须是国际奥委会的。
奥运会创立的初衷是鼓励人们参与其中，提倡重在参与，纯洁性被放到了极高的地位，所以就限制那些以参赛为生的职业运动员参加，防止金钱玷污了奥运。但到了后来，随着职业赛事规模迅速扩大，再进行完全的限制已经不现实了，所以。
世界拳击理事会(WBC）、世界拳击组织(WBO）和国际拳击联合会(IBF）则被认为是国际职业拳击四大组织。国际拳联（AIBA）从2013年开始也大力推行职业拳击，并于今年6月1日通过决议，允许职业拳击选手参加即将举行的里约奥运会。
1980年，国际奥委会从《奥林匹克宪章》中删除了有关“业余原则”的规定。1988年，职业网球选手首次出现在第24届韩国汉城奥运会上，这是现代奥运会自诞生以来首次正式允许职业运动员进入奥运赛场，现代奥林匹克运动从此翻开了新。