男女足球分别于1900年第2届奥运会、1996年第26届奥运会列为比赛项目。足球是当今世界开展最广泛、最具魅力的一项运动。现代足球运动始于英国。足球是较早列入奥运会比赛的项目，但作为世界第一大球的足球，却始终没有在奥运。
1896年在希腊举行的第1届现代奥林匹克运动会上，足球作为表演项目首次加入奥运会。有3支球队参加了足球比赛。士麦尼队和萨洛尼卡队代表希腊参赛，与丹麦队展开角逐。在决赛中，丹麦队以15比0大胜士麦尼队，夺得冠军。从1900。
1900年第2届巴黎奥运会上，足球被正式列入奥运会比赛项目。由于巴黎奥运会同世界博览会同时举行，奥运会成为了博览会的"陪衬"当时的法国政府为了吸引观众，设立了深受大众喜爱的足球比赛项目。但当时报名参加足球比赛的队伍只有。
1900年开始，足球运动被正式列为奥林匹克运动会（简称奥运会）的比赛项目。
1896年在希腊举行的第1届奥林匹克运动会上，足球是表演赛的项目。从1900年第2届奥运会起，足球被列为正式比赛项目。参考资料：
1912年第5届奥运会时足球才正式纳入比赛项目的,5月20日至10月28日在法国巴黎举行的第二届奥运会，第一次把足球列为正式比赛项目
不过，直至1946年，英国才与爱尔兰、苏格兰及威尔斯一同加入国№足协。1908年，足球正式被列入奥林匹克运动会的比赛项目之中。国№足协亦於1930年主办第一届世界杯赛事，冠军最后由乌拉圭夺得。至於亚洲方面，韩国则是第一支。